Ein Altar ist eine Opferstatte oder ein Opfertisch als Verehrungsstatte fur Gottheiten" (Wikipedia). Ob das, was die Christen heute im Gottesdienst verwenden, ein Altar sein darf, daruber streiten sich die Konfessionen. Seit der Liturgiereform des Zweiten Vatikanischen Konzils steht jedenfalls der Altar im Mittelpunkt vieler Neugestaltungen katholischer Kirchenraume. Dabei orientiert man sich gern an der Fruhen Kirche. Das Konzil verweist namlich auf die "Norm der Vater". Doch wie lasst sich das mit der weit verbreiteten Meinung vereinbaren, das Christentum habe anfangs keinen Kult und keine Opfer gekannt, sondern nur Liebes- und Sundermahler, in Hauskirchen begangen? Erst spat, seit Kaiser Konstantin, habe sich ein regelrechter Staatskult mit Opfern, Altaren und prachtvollen Sakralraumen herausgebildet, und an diesem historischen Ballast leide die Kirche heute noch. Aber stimmt das wirklich? Oder sind das nicht eher Klischees, die man kritisch hinterfragen muss? Der vorliegende Band schlagt einige Schneisen in das Dickicht und kommt zu ebenso uberraschenden wie anregenden Ergebnissen.