La proposition de l'agroécologie est complexe et les intérêts semblent à première vue contradictoires. Le défi consiste à promouvoir une transformation qui ne se limite pas à considérer l'agroécologie comme une stratégie de production différenciée pour les agriculteurs familiaux. Le périmètre irrigué de Várzeas de Sousa est une initiative du gouvernement de l'État de Paraíba visant à stimuler et à dynamiser l'agriculture dans sa zone d'influence, avec des effets positifs sur l'économie de l'État grâce à des actions visant à développer les activités agricoles et agro-industrielles. L'univers de recherche est constitué des producteurs du Périmètre irrigué de Várzeas de Sousa (PIVAS), qui compte actuellement 178 parcelles en exploitation, dont 173 sont des petits producteurs. Douze entretiens ont été réalisés auprès des producteurs choisis au hasard. Le travail s'est également appuyé sur une revue théorique de l'agriculture familiale et de l'agroécologie. Le terme agroécologie est très répandu parmi les agriculteurs, mais une petite minorité l'ignore encore, et il s'apparente aux pratiques biologiques adoptées, la plupart d'entre eux déclarant utiliser des engrais organiques.