O livro discute a validade dos critérios visuais no diagnóstico da cárie inicial e tenta também criticar os critérios. A deteção precoce da cárie dentária inicial prevê o aparecimento de uma lesão cariosa mais profunda que se aproxima do complexo pulpar. Critérios de diagnóstico mais sensíveis identificam a cárie dentária incipiente. Devem ser utilizados no planeamento de programas de prevenção, uma vez que as lesões cariosas podem ser mais facilmente controladas. Com o diagnóstico precoce da cárie, pode ser elaborado um plano de tratamento preventivo. Se o objetivo da gestão da cárie dentária é a preservação da estrutura dentária e a promoção da saúde oral, então, sem dúvida, a deteção precoce de lesões de cárie pré-cavitadas é imperativa para o alcançar. Este manual fornece uma visão geral dos critérios visuais e visuo-tácteis para diagnosticar a cárie inicial de uma forma abrangente.