Es ist experimentell gut gesichert, daB Fasern der quergestreiften Skelet- muskulatur von ein und demselben S?ugetier morphologische, histochemische und biochemische Unterschiede aufweisen und daB sich solche Muskelfasern sowohl verschieden sehnell kontrahieren als auch verschieden schnell ermiiden. Die Auf- gabe der vorliegenden Untersuchung ist es, iiber die beim Menschen morpholo- gisch unterscheidbaren Fasertypen und ihre V erteilung in einigen Muskeln so- wie iiber verschiedenartiges Kontraktionsverhalten kleiner Faserbiindel AufschluB zu geben. Es w?re - abgesehen von einer Forderung der deskriptiven und funktionellen Morphologie - auch fiir klinische Fragestellungen wiinschenswert, hieriiber AufschluB zu erhalten, da z. B. bei der Maus die erbliche Muskeldystro- phie bevorzugt sog. weiBe (schnelle) Muskeln bef?llt (Brust, 1966; Shafiq et al., 1969). Zahlreichen elektronenmikroskopischen Untersuchungen von pathologisch ver- ?nderten Skeletmuskeln des Menschen stehen als Vergleichsmaterial bisher nur wenige Arbeiten iiber "normale" menschliche Muskelfasern gegeniiber (Van Bree- men, 1960; Berendes und Vogell, 1960; Dietert, 1965; Brandt und Leeson, 1966; Shafiq et al., 1966; Schmalbruch, 1967a) Nach einer Darstellung der bisher be- kannten morphologischen und physiologischen Befunde, die eine Unterscheidung verschiedener Skeletmuskelfasertypen bei S?ugetieren nach zahlreichen Merk- malen ermoglicht haben, wird deshalb anhand eigener Untersuchungen die elek- tronenmikroskopisch darstellbare Struktur menschlicher Skeletmuskelfasern beschrieben. Auch die menschlichen Skeletmuskelfasern sind uneinheitlich, be- sonders im Hinblick auf ihren Gehalt an Mitochondrien. Verschiedene Muskel- typen lassen sich deshalb nach ihrem relativen Gehalt an mitochondrienarmen und mitochondrienreichen Fasern differenzieren.