Das vorliegende Buch enthält eine Sammlung von Aufsätzen, die keinen anderen Zusammenhang haben als den, Erschei- nungsformen religiösen Lebens zu behandeln und in einer ein- heitlichen wissenschaftlichen GrundeinsteIlung des Verfassers zur Phänomenwelt der Religion ihren Ursprung zu besitzen. Die Aufsätze wurden z. T. früher an entlegener Stelle in Zeitschrif- ten ("Studi e materiali di storia delle religion i ", "Zeitschrift für Missionskunde und Religionswissenschaft") veröffentlicht, z. T. sind sie unveröffentlichte oder überarbeitete Abhandlungen. Auch der Charakter der einzelnen Aufsätze ist nicht einheitlich: einige, so z. B. die Untersuchung über das buddhistische Nirväna, über die Idee der aktuellen Sünde und über die Offenbarungs- idee sind streng wissenschaftliche Untersuchungen, denen ent- sprechende Quellenbelege beigefügt sind. Die anderen Aufsätze dagegen behandeln, wenn auch ebenfalls auf wissenschaftlicher Grundlage, in allgemeinverständlicher Form Probleme systema- tischer Religionsforschung. So ist z. B. "Das Wunder im Volks- glauben" eine Zusammenfassung der Ergebnisse meiner Unter- suchung über "Das Wunder im Völkerglauben" (Amsterdam 1942), "Deutsche und außerdeutsche Mystik" findet in meiner Schrift "Vollkommene Menschwerdung bei Meister Eckhart" (Amsterdam 1942) ihre Ergänzung. Die Aufsätze "Der Absolut- heitsanspruch der Religionen" und "Volksreligion und Erlö- sungsreligion" haben ihre wissenschaftliche Grundlage in mei- ner Schrift "Volksreligion und Weltreligion" (Leipzig 1938). So wendet sich das Buch an weitere Kreise derer, die heute, in einer Zeit totalen Zusammenbruchs bisher für gültig gehal- tener Werte, nach objektiver und tendenzfreier Orientierung auf dem wichtigen und weiten, durch unverstandene Formen 5 für Viele unzugänglichen Gebiete religiösen Lebens verlangen.