L'objectif particulier de ce livre est de fournir une image et une appréciation de la vision des écrivains voyageurs britanniques et américains, de leur état d'esprit et de leur perception de la culture nord-africaine à une période historique précise. Leur attitude nous éclaire sur leur propre conception du monde et leur manière de percevoir l'Autre, autrement dit leur mentalité, mais en même temps elle nous fournit une image quelque peu déséquilibrée mais parfois utile de la mentalité nord-africaine au tournant du vingtième siècle. En fait, c'est la question de l'interculturalité qui est en jeu. Ces conceptions occidentales incarnées par les intellectuels édouardiens et victoriens ont évidemment entraîné une réaction de l'Autre: les intellectuels africains, indiens et du tiers-monde en général. Cette réaction est incarnée par les postcolonialistes ou les subalternistes.