Dans La Duchesse de Langeais, le général de Montriveau est épris de la duchesse Antoinette de Langeais, une coquette qui se refuse à lui et qui disparaît. Aidé par les puissants Treize, sorte de franc-maçonnerie aux pouvoirs occultes comme Balzac aime à mettre en scène, il la poursuit jusqu'à un monastère espagnol où elle s'est réfugiée sous le nom de soeur Thérèse... Le récit de "La Fille aux yeux d'or" commence au moment où de Marsay rencontre Paquita, la "Fille aux yeux d'or", lors d'une promenade. Cette mystérieuse créature d'une exceptionnelle beauté attire l'attention du comte qui fait tout pour se l'approprier...