I pascoli sono sempre più degradati a causa dell'aumento della popolazione umana e del bestiame. Gli impatti di queste pressioni antropiche non sono ben compresi e anche i loro effetti sui flussi di carbonio e acqua sono poco conosciuti. Ciò è in parte attribuito alla scarsità di informazioni sulla loro localizzazione, estensione spaziale e grado di intensità. La rappresentazione di queste variabili è complicata dall'eterogeneità della superficie e dagli effetti di scala. Un obiettivo centrale di questo libro è quello di illuminare gli aspetti chiave dell'eterogeneità della superficie che meritano di essere considerati in scala e di evidenziare gli approcci di scala rilevanti per le praterie boschive. Il nostro lavoro è legato allo sforzo in corso per la creazione di un sistema di osservazione nel bacino del fiume Ewaso Ngiro superiore a Laikipia, in Kenya. L'osservatorio integra misure ecologiche, idrologiche, fisiologiche, meteorologiche e climatologiche campionate lungo i gradienti idrotopografici. Pertanto, come secondo obiettivo, descriviamo la progettazione di questo sistema di osservazione, elaborando i componenti del sistema ed evidenziando i problemi significativi legati alla scala e come sono stati affrontati.